یونانیان باستان بازی های المپیک را به خدای زئوس هدیه می کردند. بازی های اصلی المپیک در دشت المپیا در پلوپونسوس یونان انجام می شد.

یونانی ها اولین بازی های المپیک را در 776 پیش از میلاد (2700 سال قبل) انجام دادند. در این المپیک تنها یک رقابت وجود داشت که آن هم در دوی سرعت (دوی مسافت کوتاهی که استاد stade نامیده می شد) بود. در این مسابقه مردان برهنه با هم رقابت می کردند. در آخر یک حلقه تاج از شاخه های زیتون روی سر برنده گذاشته می شد (در یونان این تاج کوتینوس نامیده می شود). درخت زیتون برای آتنی های یونان مقدس بود.

زنان هرگز اجازه نداشتند تا در این بازی ها با هم رقابت کنند یا آنها را تماشا کنند. چون که بازی ها به زئوس اختصاص داشت و این معنایش این بود که تنها به مردان اختصاص دارد.

دوره چهار ساله بین بازی های المپیک یک المپیاد نامیده می شد. برای 1170 سال، یونانی ها هر چهار سال یک المپیک داشتند که به تدریج و با گذشت زمان گسترش پیدا می کرد و تغییر می کرد. در آن زمان بسیاری از ورزش های دیگر اضافه شدند که شامل کشتی، بوکس، ورزش های پنج گانه (شامل پرش ارتفاع، پرتاب نیزه، پرتاب دیسک، مسابقه پیاده روی و کشتی) و مسابقات اسب سواری (مسابقاتی که با حضور اسب ها و انسان ها انجام می شد مثل مسابقات ارابه رانی و اسب دوانی) می شد. مسابقات المپیک در 394 بعد از میلاد به وسیله امپراتور بیزانس، تئودوسیوس دوم، متوقف شد.

شعار المپیک

شعار المپیک این است:  Citius, Altius, Fortius ،سیتیوس، آلتیوس، فورتیوس. که معنی اش سریع تر، بالاتر و قوی تر است.

رشته های ورزشی المپیک

رشته هایی که در المپیک تابستانی بازی می شوند عبارتند از: تیراندازی، بدمینتون، بیسبال، بسکتبال، بوکس، قایق رانی با کانو (قایق باریک بدون سکان و بادبان)، دوچرخه سواری، شیرجه، اسب سواری، شمشیربازی، فوتبال، ژیمناستیک، هندبال، هاکی، جودو، کایاک (قایق پارویی اسکیموها)، مسابقه دو ماراتن، ورزش های پنج گانه یونان قدیم، پینگ پونگ، قایق پارویی، کشتی بادبانی، تیراندازی، تکواندو، تنیس، مسابقات دو و میدانی (دو، پرش و پرتاب)، triathlon، والیبال، واترپولو، وزنه برداری، کشتی (آزاد و فرنگی).

پرچم بازی های المپیک پنج حلقه به هم پیوسته به رنگ های آبی، زرد، سیاه، سبز و قرمز روی یک زمینه سفید دارد. حلقه ها نماد پنج بخش جهان هستند که در المپیک به هم می پیوندند. این پنج بخش جهان عبارتند از: آفریقا، آمریکا، آسیا، استرالیا و اروپا.

پیر دوفری، بارون دوکوبرتین (1937- 1863)، مربی و ورزشکار فرانسوی، در سال 1896 بار دیگر بازی های المپیک را زنده کرد. بازی های المپیک 1896 که همه شرکت کنندگان آن مرد بودند در آتن یونان برگزار شد. بارون دو کوبرتین بین سال های 1913 و 1914 پرچم المپیک را طراحی کرد.

از پرچم المپیک برای اولین بار در بازی های المپیک سال 1920 در آنتورپ بلژیک استفاده شد. پرچم المپیک در طول مراسم افتتاحیه همه بازی ها رژه داده می شود. در پایان یک المپیک، شهردار شهر میزبان پرچم را به شهردار شهر میزبان بعدی اهدا می کند. پرچم چهار سال یعنی تا زمان شروع بازی های المپیک بعدی در تالار شهر میزبان بعدی نگهداری می شود.

تاریخ روشن کردن مشعل المپیک

مراسم روشن کردن مشعل المپیک به بازی های المپیک باستانی، در بیش از 2700 سال قبل و به یونان بر می گردد. به این ترتیب که هر چهار سال یک مشعل برای هر المپیک روشن می شده و در طول مسابقات می سوخته. مشعل سمبل مرگ و تولد دوباره قهرمانان یونان بوده. در المپیک های باستانی هیچ مشعلی دست به دست نمی شده. دست به دست شدن پرچم ها برای اولین بار در بازی های المپیک 1930 برلین آلمان انجام شد.

مشعل های المپیک

برای هر المپیک، یک مشعل جدید در استادیوم المپیک باستانی، در المپیا، الیز یونان روشن می شود. روشن کردن مشعل با استفاده از یک آینه سهمی که اشعه خورشید را متمرکز می کند، انجام می شود. این مشعل دور یونان گردانده و دست به دست می شود و طبیعی است که به کشوری که بازی ها انجام می شود (معمولاً با هواپیما) برده می شود. سپس مشعل در سراسر کشوری که بازی ها در آن انجام می شود، گردانده می شود. این کار با استفاده از یک سری از مشعل ها، که به وسیله دونده ها، راهپیمایی، سوار بر اسب و شتر و یا غواصی زیر آب و نیز با استفاده از وسایل حمل و نقل انسانی دیگر حمل می شود، انجام می گیرد. آخرین دونده با استفاده از یک مشعل، مشعل بزرگ المپیک، که در طول بازی ها می سوزد را روشن کند. مشعل در طول جشن اختتامیه خاموش می شود. برای هر المپیک یک مشعل جدید طراحی می شود.